松田 雅映さん

写真家故・前田真三氏^※1の「麦秋鮮烈」は美瑛の美しさを一躍世に広めました。落日前の夕焼けが濃紺の夕立雲の下に広がる麦畑を真っ赤に染めた一瞬をカメラに収めたものです。その美しさに心奪われたひとりに、「赤麦を守る会」のメンバーである松田雅映さんがいます。しかし写真に写る麦「タクネコムギ」は、30年ほど前から収益性のある他品種に淘汰され、栽培されなくなってしまいました。そこで、町の創立100周年に飲み仲間と「麦秋鮮烈」の風景を蘇らせる企画を発案。他の町でその品種が栽培されているという噂を聞きつけその種を入手しにいく、といったところから始めたそうです。

一度きりの予定がファンから支持を受け恒例化。栽培は「赤麦を守る会」の会員農家にお願いしています。手間がかかる品種のため、活動資金の寄付を目的にサポーターを募集。「赤麦鮮烈」は当初サポーターへの特典としてつくられたものです。

「麦秋」とは麦にとっての収穫の秋、つまり初夏を指します。穂が豊かに実る一面の麦畑、そこに暗雲がたれこめ、西の雲間から夕陽が入ると赤みが鮮やかに浮き上がります。麦は7月中旬に刈入れ、3か月間の発芽→焙煎→発酵の過程を経て製造されます。発送分以外は「丘のくら」に置いてもらう程度で積極的に店頭販売はしていません。地ビールブームで多くの店から問い合わせが来るそうですが、商売が目的ではないので、すべて断っているそうです。そんな幻のビールですが、「赤麦を守る会」がビエイティフルの価値観に共感してくれたため、今回新たに認定商品となりました。